Scenario: 販売会議が長引いている。様々な意見が出ているが問題点が整理されず、全く進まない。そろそろみんなウンザリしているようだ。そこで進行役の同僚にこう言った。

「そろそろまとめろよ。」

"It's about time to wrap it up."

【ポイント】"It's about time"と"It's time"の違い。

"It's about time"も"It's time"も、どちらも日本語にすると「～する時間です」となりますが、会話では、使い分ける必要があります。

この２つの使い方の違いを説明します。

① なぜ、"about"がついているのか？"It's time"との違いは？

"about"は日本語で「そろそろ」、「もう～してもいいころ」といったニュアンスです。"It's time"のように、はっきり「～する時間」と言っているのではないところに違いがあります。"about"をつけることで、「もう～してもいいころなのに、まだ、～していないの？」といったイライラ感を出すことができます。

学校で教える場合、"It's about time"の例文はほとんど後ろに「節」が来ています。その理由は、節の中では必ず主語を持ってくるので、"you"以外を主語にすることができるからです。
例
It's about time (that) the public knew the truth.
そろそろ国民が真実知ってもいいころだ。

そして節の中に過去形を使った、仮定法を使います。このことで、「～する時間なのに、してないじゃない」といったイライラした感情を伝えることができます。

それに対して、"It's time"の例文は不定詞を使ったものがほとんどです。「～する時間だ」と、相手(you)に言う形が多いからでしょう。

It's time to go to bed.
寝る時間だよ。

"It's time"の後ろに節をつける場合もあります。その中では仮定法の「過去形」を使っています。このことで、"about"の省略だと分かり、「～する時間なのに、してないじゃない。」と”It’s about time"を使ったときと同じニュアンスを伝えることができます。

② なぜ、仮定法の過去形を使うのか？

"It's about time"の後に続く節の中の動詞が仮定法の過去形になっているのは、その内容が「実際のことではない」ことを伝えるためです。

I wish I were rich. （金持ちならいいのですが。→実際は金持ちではないということが伝わる。）
で使われている"were"と同じです。ただ、「現実ではないよ。」と言っているのです。

It's about that the public knew the truth.
そろそろ国民が真実知ってもいいころなのに。

の"knew"も、「実は、国民は真実を知らないのですよ。」と伝えているのです。

③ "It's about time"の後、不定詞が来ているのはなぜ？

会話の中では、言っている相手が分かっているので、わざわざ節にして、"you"を主語に持って来なくてもいいからです。

そして、"about"を使うことで、節の中で仮定法を使わなくても、仮定法を使ったのと同じことを伝えることができます。

今日のフレーズを、
"It's time to wrap it up."というと、「まとめの時間だよ。」と、決められた、その時間が来たことを伝えている感じになるのに対して、

"It's about time to wrap it up."と言うと、「なにぐずぐずしてんだよ。そろそろまとめろよ。みんなウンザリしてるだろ。」といったニュアンスが伝わります。

④ "It's about time!"だけでも使える！

会話の中で、
言っている相手がはっきりしている
何の時間のことなのか、相手も分かっている
イライラしていることを表したい
場合、
"It's about time!"だけで十分なことがあります。

日本語表現では、
「いつまでやってんだよ。」
「やっとかよ。」
「遅いわよ。」
「待ってたんだけど。」
など、色々考えられます。( ´艸｀)

これらの感情を表すには、"It's time!"だけでは不十分ということになります。

⑤ "It's time"の後は不定詞のほうがいい？

普通は、相手に時間を伝えるだけなので、"It's time to 動詞"で十分です。節を続けてもいいです。

 節を続ける場合、"It's time (that.) S ＋動詞の過去形...."になることが多いです。"about"が省略されていることが分かり、相手に感情を伝えることができ、主語を人ばかりでなく、ものを持ってくることもできます。

例
It’s about time our team won.
そろそろウチのチームが勝ってもよくない？

"It's (about) time"を使って、会話文を作ってみましょう。
できたらコメント欄で送ってね。

明日は、「俺は確信がなきゃ動かないよ。」です。
読んでね。

Englishラボのらぼでした。