2482. 私は貧しい家庭で育ちました。

らぼ 2025/10/24 07:00

Scenario: ある市で来月市長選挙が行われる。各候補者へのインタビューが行われて、一人の議員はこのように言っていた。

「私は貧しい家庭で育ちました。」

（今は毎日ちゅ～る３本いただいております。）

"I grew up in poverty."

【ポイント１】「富裕」に関する表現

昨日のポイントは、「上級クラス」(advanced placement/class)という表現でしたが、"the middle class"は、「中級クラス」ではなく、「中間層」という社会的な階層意識を示す表現であると書きました。

また、「上級クラス」は"advanced class"であり、"upper class"ではないと書きました。

"the upper class"は、英語で富裕層を指す一般的な表現ですが、単なる金銭的な豊かさだけでなく、社会的地位・文化的背景・家柄などを含む「上流階級」のニュアンスが強いです。

日本語の「富裕層」が主に金銭的な豊かさを指すのに対し、英語の"upper class"はそれに加えて、世襲的な地位や、文化的・教育的な背景、政治的影響力、伝統的なエリート意識のニュアンスを含むことが多いです。

一方で、"wealthy people"という言い方があります。"wealthy"は経済的な状態を表す語であり、階層を表す"class"を就職する形容詞としては、使われにくいです。

"wealthy class"とは言わず、"wealthy"であっても、"upper class"には属さないことがあります。"wealthy people"は、「金銭的に豊かな人々」であり、所得・資産に焦点があり、階級とは限りません。"rich people"は、口語的な「金持ち」といった感じで、カジュアルで感情的な響きもあります。

"the upper class"の反対は、"upper"の反対語の"lower"を使うかと言えばそうではありません。"the lower class"は、現代英語では差別的・侮蔑的に響くことがあるため、一般的には"the upper class"の反対語としては、"the working class"がより中立的尊厳を感じさせる表現として使われています。

"the working class”は、肉体労働やブルーカラー職に従事する人々。収入は控えめだけれど、必ずしも貧困ではありません。尊重された社会的カテゴリーとして使われています。

政治・文化・労働運動の文脈でもよく出てくる言葉です。

She comes from a working-class background.

彼女は労働者階級の家庭に育った。

【ポイント２】「低」、「貧」という漢字のイメージの英語表現

「貧しい」という形容詞では、"poor"がよく使われます。"poor"はややストレートで直接的な響きがありますが、一般的に使われています。

I grew up in a poor family.

私は貧しい家庭で育ちました。

少し抽象的で柔らかい言い方をする場合は、"family"ではなく、"background"（背景／環境）という単語を使うといいと思います。

"poor"は他人に対して使うと、侮蔑的に響くことがあるため、普通は自分自身について語る場合にのみ使います。自分以外の人について言う場合は"poor"ではなく、"modest"や、

"disadvantaged"、"humble"のようなより配慮ある形容詞を使いましょう。

She came from humble beginnings, but she worked hard to get here.