Scenario: スキャンダルで辞任した知事が、再び知事選に出馬することを表明して話題になっている。今日が選挙戦のスタートの日だったのだが、彼の事務所での出陣式の様子について近所の人がこう言っていた。

「選挙戦初日は地味で静かなものだったな。」

"The first day of the campaign was low-key and quiet."

【ポイント】「下のカギ」ではない、"low-key"の使い方。

"low-key"の"key"は「鍵」という意味を持っているのではないと思いますが、「音程」の意味の「キー」なのか、「重要な／役に立つ」といった意味の「キー」なのか、はっきりわかりません。

しかし、"low-key"は、比較級の形のない形容詞です。ロングマンによると、

not intended to attract a lot of attention to an event, subject, or thing
ある出来事、話題、または物事に対して多くの注目を集めようと思っていない

という意味です。

日本語表現では、

「控えめな」
「大人しい」
「目立たない」
「地味な」
「腰の低い」
「遠慮がちな」

"in a low-key attitude"　→　控えめな態度で

"keep ～ low-key"  →　～を控えめにしておく

例

They want the funeral to be as low-key as possible.
葬儀はなるべく控えめなものにしてほしいということです。

He received a low-key but respectful welcome.
彼は地味ながら、敬意溢れた歓迎を受けた。

He takes/has a low-key approach to management.
彼は経営には低姿勢なやりかたをとる。

"low-key"を使って会話文を作ってみましょう。できたらコメント欄で送ってね。

明日は、「次からちゃんとノックするよ。」です。
読んでね。

Englishラボのらぼでした。