Scenario : あおり運転の結果起こった事故は恐怖だ。ドライブレコーダーの映像で、あおった車の様子がテレビで報道されていた。現在捜査中で、その車は・・・。

黒の４ドアセダンだった。

(It's) a black (four-door) sedan.

【ポイント１】車種？車名？日本語でも混乱する車に関する英語。

今更ですが・・・、

日本語で「車種は何ですか？」と聞かれたら、どう答えますか？三井ダイレクト損保によると、車種とは、「構造・大きさ・機能等が同じもの・近いものを分類した、自動車全般に共通する呼称」だそうです。いわゆる、「普通乗用車」「小型貨物車」「軽四輪乗用車」等のこと。

車名は、「各メーカーが考案した独自の名称」のこと。

では、「セダン」「スポーツ」「ステーションワゴン」等は何なのかというと、「ボディタイプ」だそうです。

ですから、英語の日常会話では、「車種は何ですか？」と聞くことはまずないでしょう。「聞きたい答えは、「セダン」とか「ワゴン」とかでしょうから。「ボディタイプは何ですか？」が正しい日本語になるでしょうが、英語では、「何乗ってるんですか？」つまり、

"What (kind of car) do you drive?" でいけます。
答えとしては、アメリカでは、大抵社名で、"Toyota."とか"Nissan"で済ませていると思います。
正式には、"I drive a Toyota."と冠詞をつけます。

日本では、「リーフ」など、可愛い名前がついていますから、そちらを言うことが多いですね。でも、英語で"Leaf."と答えると「？」となると思います。結局知名度の問題でしょう。「ミラトコット」はもっと「？」。

街で見かけたカッコイイ車を見つけて、「この車、何（ていう名前）」？なら、ただ
"What's this car?"で大丈夫。この場合も、"Volvo"とかBMW”が答えになります。

日本語の「ベンツ」は、正式には、,"Mercedes-Benz"で、英語では、前のほうの"Mercedes（メルセデス）"を使います。

【ポイント２】車のボディタイプを英語で言えるようにしよう。

乗用車　→　a (passenger) car 

セダン　→　a sedan (米）　（４人乗り、４枚ドア）

クーペ　→　a coupe   ２人もしくは４人乗り。２ドア。

市内を走っているタクシー　→　a town car

ＲＶ　→　a recreational vehicle

オープンカー　→　a convertible

キャンピングカー  →　a camper

軽自動車　→　a kei car  (a kei)  日本にある軽自動車がアメリカでは普及していないので、そのまま、「ケイ」で通じます。

スポーツカー　→　a sports car (車高が低くて速い。屋根がないものもある。）

バン　→　a van (品物の運搬が目的。荷物を載せるところには窓がないのが普通。）

ミニバン　→　a minivan  (人が６人～８人の座席がついている大きな車）

ワゴン　→　a station wagon  (米）　（後ろに余分の座席スペースがついていて、乗り降りするドアがついている大きな車）「ワンボックスカー」は英語ではありません。

ハッチバック　→　後部に跳ね上げ式ドアもしくはウィンドウがついている車。

Englishラボのらぼでした。