Scenario: 祖母の家に行ったときのこと。みんなで集まって食事の用意をしていた。ビールを冷やしておきたいので、倉庫から持ってくることにした。ところが家が古いためか、ドアがガタガタでなかなか開かない。思い切って力を入れて引いたら、開いたけど・・・。

「ドアの取っ手がとれちゃった。」

"I broke the handle off the door."

【ポイント】「壊れた」のか、「壊したのか」がわかる、自動詞、他動詞の違い。

"break"という動詞は、
人を主語にして、「～が壊した」ともいえるし、
物を主語にして、「～が壊れた」と言うこともできます。

〇　He broke the door.　　（彼がそのドアを壊した。）
〇  The door broke.　　　　　（そのドアが壊れた。）
「物」を主語にして受動態にして、状態を表すこともできます。
〇  The door is broken.　　　（そのドアは壊れている。）

"break off"は句動詞で、セットで一つの動詞の意味をなします。「中止する」、「関係を切る」といった意味の他に、何かが「取れる」という意味があります。

ロングマンに次のように定義されています。

"break off"
if something breaks off, or if you break it off, it comes loose and is no longer attached to something else
何かが"break off"する、もしくは何かを"break off"するというのは、何かが緩んで、もはやくっついていないということである

つまり、

何かが"break off"する　→　はずれる　（自動詞）
何かを"break off"する　→　（取って）はずす　　（他動詞）
どちらの言い方も可能です。

例
One of the car’s side mirrors had broken off.
車のサイドミラーのひとつが取れていた。

He broke off a piece of bread.
彼はパンをちぎった。

"break off"は、目的語が短いなら、今日のフレーズにあるように、"break"と"off"の間に挟むことができます。また、"off"の後ろに"the door"がくることで、「ドアから」という情報を付け加えることができます。

I broke the handle off of the door.　と、"off of"にして、"from"の意味を表すこともできますが、最近では"off of"の"of"がよく省略されています。

Englishラボのらぼでした。