Scenario: オリンピックの選手の話題がつきない。幼い頃の映像や、友達や先生へのインタビューが流れて、その選手について聞いたとき、共通して出てくるコメントがこうだ。

「すごく負けず嫌いだったよ。」

"He was very competitive."

【ポイント】「負けず嫌い」は、「負けないことが嫌い」？

日本語表現と英語表現の対照を考えていると、時々なぜそういうのはな、と思う日本語表現に出会うことができます。

アメリカ人の日本語学習者に「負けず」は「負けない」ということなのに、それが「嫌い」ということは、「負けないことが嫌い」→「勝つことが嫌い」となりませんか？と聞かれたことがあります。

「負けず嫌い」が普通の言い方だからそう言ってる、と言う前に調べてみました。
NHK放送文化研究所が出している解説に次のように載っていました。

「負けず嫌い」という言い方が生まれたのには、さまざまな説があります。明治時代には、「負け嫌い」という言い方がされていました。「負けるのが嫌い」という意味なので、まさに本来の表現だと言えます。これと並んで、「負ける嫌い」というものもありました。また、これとは別に「負けず魂／負けじ魂（他人に負けまいとがんばる気持）」ということばもありました。この「負けず魂」と「負ける嫌い」とが合わさったものが、「負けず嫌い」なのではないでしょうか（定説ではありませんが）。

「負けず嫌い」は確かに理屈に合わない表現かもしれませんが、現在ほとんどの辞書に載っている表現であり、これを「間違っている」と決めつけるのは不適切でしょう。

なお「食わず嫌い」ということばは、「食べてみないのに嫌い」という意味ですから、まったく問題ありません。

「負けず嫌い」を"hate to lose"という表現にするとどうでしょう？英語で考えると、「負けるのが嫌い」となり、「誰でも負けるのは嫌だよ。」と言われそうな気がします。

「絶対負けることが嫌で勝つことに執着する」という性格を表すときには、"competitive"という形容詞がとても近いと思います。

マクミランに次のような定義があります。

always trying to be more successful than other people
常に他の人より秀でようとすること
例
She has a reputation for being a highly competitive player.
彼女はすごく負けず嫌いな選手だという評判がある。

Beth's so competitive, even with her friends.
ベスはとても負けず嫌いだ。友達に対してもね。

"competitive"は、ビジネスの世界で「競合会社」や、「競争が激しい」、「値段が競合している」という意味で使われています。

In such a fiercely competitive environment, it's inevitable that some companies will go out of business.
非常に厳しく競合している環境（競争が激しい中）では、倒産する会社がでてくるのは当然だ。

We offer a wide range of goods at very competitive prices.
我々は色々なものを、他社よりもお得な価格で提供しております。

明日は、「それで行こう。」です。
読んでね。

Englishラボのらぼでした。