Scenario : 国会での質疑応答を聞いていると、それ答えになってない！と感じることがよくある。野党が「それでは、答えになっていません。きちんと、YesかNoか、はっきり応えてください」といっても、回答者は同じ答弁をくりかえしてから、こういうのだ。

「それが答えになっているかどうかわかりませんが・・・。」

"I don't know if that's what you mean."

【ポイント１】"if"は、「もし」だけではない。

"if"は接続詞ですが、
「もし～なら」なら、副詞節を作り、
「～かどうか」なら、名詞節を作ります。

今日のフレーズは、"if"以下全体が動詞である"know"の目的格になっている形です。
この形の"if"の場合、その前の動詞が、"know"の他に"ask" や"wonder"などが来ます。日本語でも、「～かどうか」の後にくる動詞は、「尋ねる」「不思議に思う」が自然に続き、「好き」や「読む」は不自然ですね。(T-T)

【ポイント２】"what"は疑問詞でも、関係代名詞でもどちらでもいい場合がある。

"I don't know what you mean."　で考えると・・・。

"what"が疑問詞なら　→　あなたが何を言っているのか分からない。

で、

"what"が関係代名詞なら　→　あなたが言っていることが分からない。

です。日本語では、どちらでもいいですね。だから、英語でもどちらでもいいのです。

ただ・・・。今日のフレーズには、"that's → that is"がついています。
「それがあなたが何を言っているのかどうか分からない。」だと不自然です。
「それがあなたが言っていることなのかどうか分からない。」となるのが自然です。

だから、今日のフレーズの"what"は関係代名詞です。

Englishラボのらぼでした。